無汞化電池道路艱難 8年無效專利背后的利益博弈
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【概要(yao)描述】相信關注中國電池事業發展的讀者都還有印象,2006年初的一則消息引人注目:經認真審理,北京高院對新利達電池有限公司訴國家專利復審委員會一案作出終審判決認為:原審判決認定事實錯誤,上訴人新利達公司的主要上訴理由成立,對其上訴請求予以支持,撤銷一審判決和國家知識產權局專利復審委員會的決定,維持名稱為"無水銀堿性紐形電池"、專利號為01234722.1的實用新型專利權有效。
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無汞化電池道路艱難 8年無效專利背后的利益博弈
【概要描述】相信關注中國電池事業發展的讀者都還有印象,2006年初的一則消息引人注目:經認真審理,北京高院對新利達電池有限公司訴國家專利復審委員會一案作出終審判決認為:原審判決認定事實錯誤,上訴人新利達公司的主要上訴理由成立,對其上訴請求予以支持,撤銷一審判決和國家知識產權局專利復審委員會的決定,維持名稱為"無水銀堿性紐形電池"、專利號為01234722.1的實用新型專利權有效。
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詳情
相信關注中國電池事業發展的讀者都還有印象,2006年初的一則消息引人注目:經認真審理,北京高院對新利達電池有限公司訴國家專利復審委員會一案作出終審判決認為:原審判決認定事實錯誤,上訴人新利達公司的主要上訴理由成立,對其上訴請求予以支持,撤銷一審判決和國家知識產權局專利復審委員會的決定,維持名稱為"無水銀堿性紐形電池"、專利號為01234722.1的實用新型專利權有效。
看到這則消息的讀者都松了一口氣,以為這就意味著在中國、乃至世界電池史上都具有重要意義的紐扣無汞化專利歸屬塵埃落定,中國的無汞化電池發展將走向良性發展的道路。
但是,出人意料的是,這個始于2002年、在2005年底蓋棺定論的爭議,卻遠沒有結束,在接下來的四年里,仍然在無休止的延續。8年內,三次訴訟,兩次翻案,卻最終也沒有得出最后的結論,本應該造福全人類的發明創造,卻直到現在還懸于空中,不但沒有給企業帶來想象中的利益,反而成為拖累其發展的包袱,南柯一夢的悲涼叫人不禁扼腕。
為什么一項結構清晰、認定明確、意義重要的發明創造會引發如此之多的糾結?這背后究竟又蘊藏著什么不可告人的秘密那?
電池的無汞化對人類非常重要,因為產品中的汞,包括電池里的汞威脅全世界人民的健康。據悉,一粒微型含汞堿性紐式電池可污染的水是六十萬升,相當于人一生的飲水量。雖然從1995年開始,美國和歐洲相繼出臺了禁止銷售含汞電池的相關規定,明確規定,堿性鋅錳電池不能添加汞,汞含量不得大于電池總量的0.0005%,但是由于世界上還沒有技術可以生產無汞鈕扣電池,只能允許紐扣電池汞含量不超過電池總質量的2%。
而中國的電池出口數量已經連續幾年占國際電池總量的二分之一以上。為了與國際接軌,1997中國政府發出了《關于限制電池產品含汞量的規定》等一系列措施。中國的電池工業在短短的兩三 年間,就通過技術攻關解決了堿 性鋅錳電池的無汞化問題。可是,面對用量日益增加的扣式電池,世界各國卻沒有相應的解決方案。
在國外,十幾年來日本和美國、歐洲等著名電池生產商對無汞扣式電池無汞化做了大量研究。但都存在技術問題未能解決,尚無一家企業能成功生產堿性無汞鈕扣電池,致使全球市場上一直使用含汞的堿性鈕扣電池。每年數十億枚扣式電池被生產和使用,使中國和世界其它地方的人們仍面臨接觸汞的危險。
電池界終于傳來了喜訊。紐扣電池無汞化經過無數次的失敗后,新利達電池有限公司終于在2000年初步獲得了成功。
2002年10月3日,新利達申請的“無水銀扣式堿性電池”實用新型專利順利得到授權。為了避免在海外市場遇到專利問題,在第一時間內,該公司又同步在美國,德國、英國等歐盟眾多國家申請了這一專利。
由于長期以來世界紐扣電池行業一直被含汞量超標所困擾,之前雖然很多著名企業都在該領域進行研究突破,但是都沒有取得成功。因此,第一個吃到螃蟹的新利達,就掌握了在這個行業的話語權。按照當時的預估,如果一天生產預算二三千萬只無扣式電池的話,一個月的產量就是七至十個億。一個月的產值也有一個億人民幣以上,新利達公司計劃公司上市,發展成萬人以上的大型企業。
很顯然,這是一個巨大的市場。在國內外,生產紐扣電池的企業并非新利達一家,而面對著新利達的發明,一些競爭對手除了羨慕外,還有一絲不安:因為目前新利達已經申請了專利,也就意味著只有新利達掌握或者有權擁有這項技術,那么按照規定,其它競爭者就只能遠離這片廣闊的市場。而為了獲得這片市場,個別侵權人,鉆法律的漏洞,利用專利復審制度對專利提出無效請求,想免費吃掉發明人的專利權。
很快新利達就在市場上發現了大批仿造的無汞扣式電池,并且搶走了很多客戶。更奇怪的事情還在后面。就在新利達還沒有采取措施維護自己的合法權利的時候,侵權企業就惡人先告狀,向國家專利負責委員會提出了無效新利達專利的請求。
請求撤消新利達專利的是廣東一家企業。認為由于圓柱型電池早在我國90年代就已經實現了無汞化,所以新利達的扣式電池雖然外型有所變化,但是原理卻并沒有變化,是電池領域一般技術人員都能想到和做到的技術。新利達的專利顯然是沒有創造性。申請宣告該專利無效。
為了叫新利達就范, 2003年的3月,侵權公司的負責人約請新利達負責人見面。脅迫要求同新利達專利共享,否則就將該專利申請無效,成為公知技術,也就意味著任何一家企業都可以涉足該市場。“你的專利,就是一個古董的花瓶,這個古董很值錢,你同我合作,免費給我一半這個古董價值還在,你還有一半,但是如果不同我共同擁有,我有能力把這個古董打碎,就一分錢不值”。
對方的無理要求和恐嚇立即遭到了新利達的拒絕,因為新利達堅信自己的發明創造會得到專利法應有的保護。
但是,結果卻出人意料。二00四年五月,國家知識產權局專利復審委員會以新利達專利產品結構與已有扣式電池結構無實質性區別和其無汞化技術與圓柱形堿錳電池類同為依據,做出了宣告“無水銀堿性鈕形電池”實用新型專利無效的決定。
面對結果,新利達公司不服,隨即向北京市第一中級人民法院提起訴訟,將專利復審委員會告上法庭。不過,一審法院仍然采信了專利復審委員會的判定依據,作出了維持專利無效的判決。這時侵權人又再次脅迫專利權人簽獨家免費的專利實施許可合同,如簽了因侵權人也擁有這專利,可以保證專利有效,不簽就正式無效。
專利權人拒絕,官司隨即打到北京市高院。經過認真審理,二00五年十二月二十日,北京高院作出終審判決:撤銷一審判決和國家知識產權局專利復審委員會的決定,維持名稱為“無水銀堿性鈕形電池”,專利號位為123456722.1的實用新型專利權有效。
戲劇性的一幕出現了,在高院終審判決后,侵權方發動了第二次無效撤消的行動,而申請人換成了該公司老總的秘書。
于是在隨后的三年時間內,新利達不得不再次重復上次的過程,直到2008年8月22日北京市高級人民法院再次駁回了專利復審委員會以及北京市一中院的決定。
中國有句古話叫做事不過三。但是對手卻顯得很執著。2008年,侵權方反復再向專利復審委員會提起無效申請。令人震驚的是今年6月,專利復審委員會第三次判定該專利無效。認為新利達的無汞技術是電池領域一般技術人員在日本不成功的技術基礎很容易想到的技術,所以沒有創造性,目前新利達已經向北京市中級人民法院提起訴訟。
作為一項填補世界空白的、給世界環保事業帶來福音、給中國企業帶來機遇的發明,卻經歷了8年馬拉松式的訴訟。年復一年的官司,不但沒有給發明者帶來應有的利益,反而成為了隨時都叫人心憂的包袱。而與此同時,在無休止訴訟的影響下,企業的發展大受損傷。由于官司的不利影響,使得新利達的市場形象受到影響,超過50%的訂單被侵權人搶走,產品價格也下降了30%以上,導致利潤非常低。 新利達上市的夢想不知道何時能夠實現。而競爭對手卻在惡意無效新利達專利的過程中獲得了大量的實惠,生意似乎做得如火如荼。
在這起披上合法外衣的專利無效事件中,我們不禁發出疑問:發明人的權利誰來保護?針對此案件,有專家認為,市場競爭是一把雙刃劍,在給市場帶來活力的同時,也帶來了風險。而沒有制約的無序競爭不但會攪亂市場,甚至會給市場帶來滅頂之災。而由于一些法制措施的不完善,導致一些侵權人有可乘之機,為謀取自己的私欲而不惜運用各種關系和手段,脅迫要吃掉專利權人的專利,著實令人膽寒!
電池業內人士認為中國一個領先全球的、對世界環保有重大貢獻的專利技術被不能成立的理由一連三次作出無效宣告決定,導致擁有自主創新的企業8年來只得到打不完的專利無效官司,侵權人除大規模的長期侵權,更可怕的是還想吃掉你的專利權,有如黑社會的手段,使一個本來發展前途一片光明的企業,逐步喪失競爭力。國家知識產權局專利復審委員一連三次作出的無效審查決定,可以同法院對著干,卻沒有適當的部門來監督,加上現在社會上存在腐敗風氣,希望中央和國務院領導能關注這自主創新知識產權被一連三次無效的不正常情況,拯救我國自主創新的企業。
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